Seguridad ignifuga
13 de enero de 2026
Ignifugaciones: Qué Son, Tipos y Técnicas de Protección Contra el Fuego Frase clave: ignifugaciones
Las ignifugaciones son uno de los pilares fundamentales de la protección contra incendios en el sector industrial y de la construcción. Gracias a estos tratamientos, las estructuras y materiales aumentan su resistencia al fuego, lo que puede marcar la diferencia entre un incidente controlable y una catástrofe.
En esta guía completa te explicamos qué son las ignifugaciones, los diferentes tipos y técnicas disponibles, la normativa aplicable y todo lo que necesitas saber para proteger tus instalaciones.
Lo que aprenderás en esta guía
- Concepto: Qué son las ignifugaciones y para qué sirven
- Tipos: Clasificación según materiales y estructuras
- Técnicas: Morteros, pinturas intumescentes, proyectados
- Normativa: CTE, RIPCI y certificaciones obligatorias
- Resistencias: Clasificaciones R-30 a R-240
Contenido
¿Qué son las ignifugaciones?
Las ignifugaciones son tratamientos industriales que se aplican sobre materiales y estructuras para mejorar su comportamiento frente al fuego. El objetivo principal es reducir la inflamabilidad de los elementos tratados y retrasar la propagación de las llamas en caso de incendio.
Es importante entender que la ignifugación no convierte los materiales en incombustibles al 100%, sino que aumenta significativamente su resistencia al fuego durante un tiempo determinado. Este tiempo adicional es crucial para:
- Permitir la evacuación segura de las personas
- Facilitar la intervención de los servicios de emergencia
- Proteger la integridad estructural del edificio
- Limitar los daños materiales
La ignifugación forma parte de lo que se conoce como protección pasiva contra incendios, es decir, aquellas medidas que actúan de forma permanente sin necesidad de activación.
¿Para qué sirve ignifugar?
Ignifugar una estructura o material tiene múltiples finalidades que van más allá de cumplir con la normativa vigente:
Protección de vidas humanas
El objetivo prioritario de cualquier sistema de protección contra incendios es salvaguardar la vida de las personas. La ignifugación proporciona tiempo adicional para la evacuación.
Protección estructural
Los materiales de construcción, especialmente el acero, pierden sus propiedades mecánicas a altas temperaturas. Una estructura metálica sin proteger puede colapsar en pocos minutos durante un incendio.
Cumplimiento normativo
La legislación española (CTE, RIPCI) exige niveles mínimos de resistencia al fuego según el tipo de edificio, su uso y su altura. Sin ignifugación, muchas construcciones no pueden obtener la licencia de actividad.
Protección económica
Limitar la propagación del fuego reduce los daños materiales y las pérdidas económicas derivadas de un incendio. Además, muchas aseguradoras exigen certificados de ignifugación.
Tipos de ignifugaciones según el material
Las ignifugaciones se clasifican según el tipo de estructura o material que se va a proteger:
Ignifugación de estructuras metálicas
El acero es uno de los materiales más vulnerables al fuego. A partir de 500°C pierde aproximadamente el 50% de su capacidad portante. Los tratamientos más habituales incluyen morteros proyectados, pinturas intumescentes y recubrimientos de lana de roca.
Ignifugación de estructuras de hormigón
Aunque el hormigón tiene mejor comportamiento al fuego que el acero, también requiere protección en determinadas situaciones. Se utilizan principalmente pinturas ablativas y morteros especiales.
Ignifugación de estructuras de madera
La madera, al ser combustible, necesita tratamientos específicos como barnices intumescentes, sales ignífugas o recubrimientos proyectados que retrasan su combustión.
Ignifugación de conductos y pasos de instalaciones
Los conductos de ventilación y climatización, así como los pasos de cables y tuberías, son puntos críticos por donde el fuego puede propagarse entre sectores. Se utilizan sellados intumescentes y collarines cortafuegos.
Técnicas y materiales de ignifugación
Existen diversas técnicas para ignifugar estructuras, cada una con sus ventajas y aplicaciones específicas:
Mortero de perlita y vermiculita
Es el material más utilizado en ignifugaciones. Se proyecta sobre las estructuras formando una capa protectora que puede alcanzar resistencias de hasta R-240 (240 minutos). Tiene excelente adherencia a todo tipo de superficies.
Combina protección contra el fuego con aislamiento térmico y acústico. Es ideal para estructuras metálicas y forjados, ofreciendo resistencias desde R-30 hasta R-240.
Pinturas intumescentes
Son recubrimientos que reaccionan al calor expandiéndose y formando una capa aislante carbonizada. Ofrecen un acabado estético superior y resistencias de R-60 a R-120. Ideales cuando la estética es importante.
Pinturas ablativas
Específicas para estructuras de hormigón. Protegen forjados, losas, vigas y pilares de hormigón armado.
Sellados y collarines intumescentes
Para proteger los pasos de instalaciones (tuberías, cables, conductos) a través de elementos compartimentadores.
Normativa aplicable: CTE, RIPCI y certificaciones
Las ignifugaciones están reguladas por un marco normativo que establece los requisitos mínimos de protección:
Código Técnico de la Edificación (CTE)
El Documento Básico de Seguridad en caso de Incendio (DB-SI) establece las exigencias de resistencia al fuego según el uso del edificio, su altura de evacuación y la superficie de los sectores de incendio.
Reglamento de Instalaciones de Protección Contra Incendios (RIPCI)
El Real Decreto 513/2017 regula las condiciones de diseño, instalación y mantenimiento de los sistemas de protección contra incendios, incluyendo las ignifugaciones.
Normas UNE y certificaciones
- UNE-EN 13381: Métodos de ensayo para determinar la contribución a la resistencia al fuego de elementos estructurales
- ISO 9001: Gestión de calidad de la empresa aplicadora
- ISO 14001: Gestión medioambiental
- ISO 45001: Seguridad y salud en el trabajo
Tras la aplicación, la empresa instaladora debe emitir un certificado de ignifugación que acredita el tratamiento realizado y la resistencia al fuego conseguida.
Resistencias al fuego: de R-30 a R-240
La resistencia al fuego se expresa en minutos e indica el tiempo que un elemento mantiene su función durante un incendio normalizado:
Clasificación según función:
- R (Resistencia): Capacidad portante o estructural
- E (Estanqueidad): Impide el paso de llamas y gases
- I (Aislamiento): Limita la transmisión de calor
Niveles de resistencia más comunes:
- R-30: 30 minutos. Para elementos secundarios o edificios de bajo riesgo
- R-60: 60 minutos. Nivel estándar para la mayoría de edificios
- R-90: 90 minutos. Edificios de pública concurrencia o altura media
- R-120: 120 minutos. Edificios de gran altura o riesgo especial
- R-180: 180 minutos. Sectores de riesgo muy alto
- R-240: 240 minutos. Máxima protección para infraestructuras críticas
El nivel requerido depende del tipo de edificio, su uso, altura de evacuación y superficie del sector de incendio.
¿Qué estructuras se pueden ignifugar?
Prácticamente cualquier estructura o elemento constructivo puede recibir un tratamiento de ignifugación:
Estructuras metálicas
Vigas, pilares, cerchas, correas, forjados de chapa colaborante. Es el tipo de ignifugación más demandado debido a la vulnerabilidad del acero al calor.
Estructuras de hormigón
Pilares, vigas, forjados, losas. Aunque el hormigón tiene mejor comportamiento, puede requerir protección adicional en determinados casos.
Estructuras de madera
Vigas, pilares, cerchas, paneles. La madera requiere tratamientos específicos que retrasen su combustión.
Elementos de sectorización
Tabiques, techos, puertas cortafuegos, conductos de ventilación. Fundamentales para evitar la propagación del fuego entre sectores.
Sectores industriales más habituales:
- Naves industriales y logísticas
- Centros comerciales y de ocio
- Aparcamientos
- Hospitales y centros sanitarios
- Edificios de oficinas
- Hoteles y residencias
Mantenimiento y durabilidad de las ignifugaciones
Las ignifugaciones no son eternas y requieren un mantenimiento periódico para garantizar su efectividad:
Durabilidad según el tipo de tratamiento:
- Morteros proyectados: 20-30 años en interiores protegidos
- Pinturas intumescentes: 10-15 años (depende de la exposición)
- Lana de roca: 25-30 años si no sufre daños mecánicos
Factores que afectan a la durabilidad:
- Exposición a la humedad y condensaciones
- Vibraciones y golpes mecánicos
- Exposición a productos químicos
- Radiación UV (en exteriores)
Mantenimiento recomendado:
Se recomienda realizar inspecciones visuales anuales y revisiones técnicas cada 5 años. Si se detectan daños, desprendimientos o deterioro, debe repararse o renovarse el tratamiento.
El aislamiento ignífugo bien mantenido conserva sus propiedades durante toda su vida útil.
¿Cuánto cuesta una ignifugación?
El coste de una ignifugación depende de varios factores que hacen que cada proyecto sea único:
Factores que influyen en el precio:
- Superficie a tratar: Se mide en metros cuadrados o metros lineales
- Resistencia requerida: Mayor resistencia = más material = mayor coste
- Tipo de estructura: Las geometrías complejas requieren más tiempo
- Material elegido: Las pinturas intumescentes son más caras que los morteros
- Accesibilidad: Trabajos en altura o espacios confinados incrementan el coste
- Ubicación: Desplazamientos y logística
Rangos orientativos:
- Mortero proyectado: desde 15-25 €/m²
- Pintura intumescente: desde 25-50 €/m²
- Lana de roca proyectada: desde 20-35 €/m²
Estos precios son orientativos y varían según el proyecto.
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Preguntas frecuentes sobre ignifugaciones
Depende del uso, superficie y características de la nave. El CTE y el RSCIEI establecen los requisitos de resistencia al fuego según el tipo de actividad y el nivel de riesgo. En la mayoría de casos, sí es obligatorio para obtener la licencia de actividad.
La durabilidad varía según el tipo de tratamiento: los morteros proyectados pueden durar 20-30 años, las pinturas intumescentes entre 10-15 años, y la lana de roca hasta 25-30 años. Se recomienda realizar inspecciones periódicas.
La ignifugación es un tipo de protección pasiva. La protección pasiva engloba todas las medidas constructivas que actúan sin necesidad de activación (ignifugaciones, sectorizaciones, sellados), mientras que la protección activa incluye sistemas como extintores, rociadores o alarmas.
Sí, es posible aplicar tratamientos de ignifugación sobre estructuras existentes. De hecho, es una práctica habitual en rehabilitaciones, cambios de uso o cuando se detecta que el edificio no cumple con la normativa vigente.
La empresa instaladora emite un certificado de ignifugación que incluye: descripción del tratamiento aplicado, materiales utilizados, resistencia al fuego conseguida, superficie tratada y declaración de conformidad con la normativa. Este documento es necesario para la legalización.
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